Das Deutsche Cochrane Zentrum (DCZ) ist seit März 1999 eine Entität der Cochrane Collaboration (CC), eines internationalen Netzwerkes von Ärzten, Wissenschaftlern, Methodikern, etc. Die Hauptaufgabe der Cochrane Collaboration ist die Erstellung, Verbreitung und Aktualisierung von systematischen Übersichtsarbeiten in der Medizin. Diese Übersichtsarbeiten werden in der Datenbank The Cochrane Library veröffentlicht und bieten Akteuren im Gesundheitswesen eine wissenschaftlich fundierte Informationsgrundlage, um den aktuellen Stand der klinischen Forschung in kurzer Zeit objektiv beurteilen zu können.

Das Deutsche Cochrane Zentrum vertritt die Cochrane Collaboration im deutschen Sprachraum und ist darüber hinaus das Referenzzentrum für Interessierte aus Österreich, der deutschsprachigen Schweiz, Liechtenstein, Tschechien, Slowakei und Ungarn. Die gesamte Schweiz wird von Dezember 2010 an durch den in Lausanne angesiedelten Swiss Branch des Französischen Cochrane Zentrums vertreten. Österreich wird seit Dezember 2010 durch die  Österreichische Cochrane Zweigstelle (ÖCZ) an der Donau-Universität in Krems vertreten.

Aufgaben

•  Bekanntmachung der Cochrane Collaboration und ihrer Bedeutung für den deutschsprachigen Raum in der Öffentlichkeit, mit dem Ziel, den Transfer von Forschungsergebnissen in die Gesundheitsversorgung und damit die Patienteninformation zu verbessern.
• Unterstützung und Koordination aller Gruppen (Entitäten wie z.B. Centres, Review Groups, Methods Groups) der Cochrane Collaboration
• Koordinierung der Handsuche (handsearching) nach klinischen Studien in medizinischen Fachzeitschriften, Unterstützung von Review Gruppen bei der Suche nach spezieller Literatur in dem geographischen Raum, für den das Zentrum zuständig ist. Mehr über das Handsearching-Projekt in Deutschland
• Ansprechpartner für die weltweit angesiedelten freiwilligen Mitarbeiter und Erleichterung der Kommunikation innerhalb der Collaboration
• Organisation oder Unterstützung von Workshops für Review Autoren, Handsearcher oder anderer Mitarbeiter der Cochrane Collaboration. 
• Hilfestellung für Öffentlichkeit, Vertreter und Nutzer des Gesundheitswesens, Politiker und Medien bei Fragen zur Cochrane Library (systematische Übersichtsarbeiten)
• Unterstützung beim Aufbau von Review Gruppen durch Koordination der internationalen Zusammenarbeit gleichgelagerter Interessengruppen, Beratung bei Gründungsveranstaltungen, Unterstützung bei der Organisation von Workshops etc.
• Koordination der Beiträge der Collaboration zur Schaffung eines internationalen Registers abgeschlossener und laufender Studien
• Hilfe bei der Entwicklung der Methodik für die Erstellung und Aktualisierung systematischer Reviews sowie der dazu benötigten Software
• Unterstützung von Colloquia und anderen Veranstaltungen zur Förderung der Entwicklung der Cochrane Collaboration.

Die Cochrane Zentren sind nicht direkt für die Erarbeitung und Aktualisierung von systematischen Reviews verantwortlich. Dies liegt im Zuständigkeitsbereich der Cochrane Review Groups. Diese pflegen auch das zentrale Register der geplanten oder in Arbeit befindlichen Reviews, so dass unnötige Doppelarbeit minimiert und die Zusammenarbeit optimiert werden kann. > Mehr Infos für potientielle Review Autoren

Derzeit wird das Deutsche Cochrane Zentrum vom Bundesministerium für Gesundheit sowie vom Universitätsklinikum Freiburg gefördert. Es ist angesiedelt am Institut für Medizinische Biometrie & Medizinische Informatik, Abteilung Medizinische Biometrie und Statistik am Universitätsklinikum Freiburg und nach dem Qualitätsmanagementsystem DIN EN ISO 9001:2000 zertifiziert:
> Qualitätsmanagement-Unterlagen.

> Sonstige Arbeitsgruppen im deutschsprachigen Raum, die mit der Cochrane Methodik arbeiten, aber keine Cochrane Entities sind